士林夜市
エネルギッシュな台北を肌で感じるには、やはり ここ士林夜市は見逃せないスポットだ。
連日夜遅くまで商店や露天商が立ち並び、まるで台北中 から人が集まったような賑々しさをみせている。
行きかう人の群れを縫うように身体を右に左に半身に させないと進めないような通りは、台北の人々の熱気を 肌で感じる一番の場面となるはずだ。
観光客のみならず、地元の人々からも愛される士林夜市には いろんな店が集まっていて、飲食や雑貨をはじめ衣類やお土産品、 輪投げなど各種ゲームやプリクラまで老若男女幅広く楽しませて くれる。
士林夜市のメインの通りは端から端まで歩いてもそんなに疲れる距離でもなく 見てまわるには丁度良い距離だろう。 タピオカのジュースを片手に、見て触れて買って存分に楽しむ ことができる。
通りの道端まで近づいて行くと 日本人にはほとんど馴染みのない異臭が漂ってきた。 鼻を突き抜けるような強烈な臭いだ。たまらず友人の張さんに尋ねてみると、 これぞ台北名物の「臭豆腐」とのこと。近くの連なった屋台から 臭豆腐の独特な香りがあたりを支配している。
張さんが屋台にちょっと寄ってみる？と私を挑発してくる。 これ、食べれるか賭けようか？そう言って迫ってきた。 ちょっと待てよ、私もさっき夕食を食べたばかりだから、、とか 言い訳を考えながらも屋台の丸い椅子に腰掛けた。しばらく鍋の中で 煮えたぎる臭豆腐を静かで寡黙な状況で待ち受ける。あまり しゃべり過ぎると臭いがもろに襲いかかってくるからだ。
しばらくすると少し大きめの皿に、なんとも芳しい美色とも 到底思えない固形の物体が２丁も盛られている。思わず 心の中で「１丁でいいだろ！−」と叫んだが、屋台のおじさんは にこやかな顔と慈悲深い眼差しで私を見ていた。 隣にいる張さんは上手そうにパクパク食べている。その姿が 逞しくも憎たらしくも見えてきた。
そもそも 豆腐自体はとても美味しい素材なのに、何故台北では敢えて 臭くして食べるのか、食べながら理解に苦しんだ。 食べていくうちに身体の中から異臭が湧き出してきた。もう限界。 辛うじて半分食べたところでギブアップしたのは言うまでもありません。
話は少しそれますが、台北料理はとても美味しいです。しかし、 ２〜３日経つにつれだんだん食欲がなくなり、逆に日本食が 恋しくなります。これは、私の場合、食感には日本食と 同じように台北でも問題なく食することができるのですが、 食べた時の口から鼻に抜ける臭気が、じわりじわりとジャブの ように脳細胞を侵していきます。
今回、この臭豆腐がその事に気づかせてくれました。臭豆腐よ ありがとう。
士林
市街北部の士林は清朝時代に私塾が開かれた教育発祥地で、多くの 学士を輩出したことからこの名がある。今も文教地区で、銘傅高専 のほか、近くに東呉大学や中国文化大学、大同工学院などがあり、 士林に下宿をする学生が多いことから、学生街が形成されている。 下校時には陽明載院周辺は銘傅高専の女子学生であふれかえっている。
かつては籐家具と士林名刀で知られたが、現在では店も少なくなり、 台北最大の夜市で有名になった。
士林夜市は大東路と大南路の間の士林市場を中心とした広大なエリア で行われ、陽明載院脇の路地を入ったところに「士林夜市入口」の 看板がある。
ジーンズショップやミュージック店、ファッションブティック、 靴屋、スポーツ用品店、アクセサリー小物、アイスクリーム、 ジュース、セルフサービスのレストラン等等。若い人に人気の 店が多い。
大東路から市場５巷と１５巷、小南街、大東路から文林路へ 出る安平街と101巷はファッション街になっている。 大東路のセンターラインにはワゴンやシート敷きの露店も 広げるので8〜9時のピークの時には身動きのできないほどの 大混雑になる。士林市場のフードセンターには屋台が120余り 並び、士林名物の大餅包小餅や花生糖など。 夕方５時〜深夜２時ごろまで賑わう。
士林名刀
創業８０年の老舗。四角い台湾包丁は最も硬く、切れ味が 長持ちする。タングステン銅使用。普通は３ヶ月で研がなければ ならないのが半年はOK。肉・野菜用が700元から。一寸（3cm）〜 3寸5分まで７種類のポケットナイフ、士林刀も700〜800元。 台湾鋏は250元から。
