縄文杉
縄文杉
縄文杉
樹齢は推定２６００年～７２００年。現在も屋久島で緑の葉を茂らせている。縄文杉は斜面に立っているため見るものに覆いかぶさってくるような迫力があります。太い幹の表面はゴツゴツとしていて、気の遠くなるような長い人生を歩んできた面影が伺えます。
周囲１６ｍ 高さ２３ｍ。屋久島最大で最古の巨木です。
現在確認されている中で最大の屋久杉。年間１万人以上もの観光客が片道３～５時間かけて訪れています。
縄文杉は時間とともに表情を変える迫力の縄文杉
縄文杉（じょうもんすぎ）は、屋久島に自生する最大級の屋久杉。屋久杉を代表する古木として著名です。縄文杉を見るためには、徒歩で往復８～１０時間程度かかります。現在は保護のため木の周りには立ち入ることはできず、展望台からの眺めになります。
縄文杉（じょうもんすぎ）の由来は、1966年、屋久町役場（当時）の観光課長だった岩川貞次氏により発見され広く紹介されました。発見当初は大岩杉と呼ばれていて、縄文杉名前の由来は、当時推定された樹齢が4000年以上で縄文時代から生きていることから来たという説と、奔放にうねる幹の造形が縄文土器に似ているからという説があります。
周囲の樹木の年輪測定、幹周の大きさなどから当初、樹齢7000年以上と推定され話題になりましたが、その後の調査で古木の周囲を3本程度の若い木が融合して包み込んでいる合体木である可能性が浮上し、外側の若い木の部分の年代測定では樹齢約2700年と判定されました。（芯部の古木は樹体保護のため未調査）
ただし、鹿児島大学農学部が縄文杉のパーオキシダーゼをアイソザイム分析した結果、縄文杉は合体木ではなく一つの木であることが証明されています。また、調査によって倒木更新の痕跡も発見されています。
また約7300年前に鬼界カルデラから広がった幸屋火砕流によって、屋久島を含む九州南部諸島の大型植物は全滅したと考えられており、縄文杉の樹齢は古くとも4000年以上はさかのぼらないとするのが定説になっているようです。
一方で、後代に持ち込まれた記録の無い猿などの大型動物が現存していることから、屋久島全体が火砕流に飲み込まれたのではなく一部の動植物は生き延びたのではないかとする意見もあります。
樹齢については諸説ありますが、樹齢７２００年という説を１００％否定するものも無く、時代のロマンを深く感じさせる巨木でもあります。
平成17年に積雪の重みにより折れた枝が、「いのちの枝」と名付けられ、現在屋久杉自然館に展示されています。縄文杉の雄大さがここでも感じ取ることができます。
縄文杉登山
推定樹齢７２００年の縄文杉登山は、途中、大株歩道に入ると険しい道が続き、最初に出会う屋久杉、翁杉（おきな杉）や天に向かってそびえる木立に囲まれて鎮座するウィルソン株、大王杉など、数々の代表的な屋久杉が登場します。現在残っている屋久杉は、キズやわんきょくがあり、伐採されずに残っているものがほとんどです。
| 荒川登山口～縄文杉 | ||
| 荒川登山口 | 【縄文杉登山～シャトルバス案内】
運行期日：８月２４日～当分の間
時刻表：屋久杉自然館発（登り）
荒川登山口発（下り）
※路線バス（荒川登山口線）は運行しています。 |
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| トロッコ道 |
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| ５０分 | ||
| 小杉谷集落 |
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| ３０分 | ||
| 三代杉・楠川分れ |
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| ７０分 | ||
| 大株歩道入口 |
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| ２５分 | ||
| 翁杉 |
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| １０分 | ||
| ウイルソン株 |
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| ４５分 | ||
| 大王杉 |
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| ３分 | ||
| 夫婦杉 |
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| ４０分 | ||
| 縄文杉 |
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